有些地方，是一定要去一回的，因着某种缘由与生命中某段时光发生了联系，一直魂牵梦绕，仿佛是欠了一笔前世的债。即使早已物是人非、沧海桑田，明知会离想象遥远，让人失望落寞，虚有其名也好，受骗上当也罢，但终究还是要走这一回的。桃花源、沅江和沈从文活过写过的湘西，就是这样的地方。
D1 桃花源祭
暂时摆脱开所有与生存相关的烦恼，终于坐上了开往春天的火车。走之前特意去书店，想买一本沈从文的《湘行散记》，却无意中发现了《湘行集》，这是《湘行散记》和《湘行书简》的合集，后者是夫人张兆和首次将其付印。书简里是沈从文写给他的新婚妻子“三三”的书信，那一年他从湖南的桃源起程，坐一只小船沿着沅江溯水而上，回湘西老家看望病中的老母亲。
即使在今天，去武陵渔人发现的桃花源也得费一番周折，早7：00到长沙，7：59火车1008次，10：55到常德，换长途车去桃源县，再转开往茶庵浦的班车在桃花源下车。
这里已经不复令文人雅士们向往的世外桃源，也未见“桃花夹岸，芳草鲜美”，迎接远客的再不会是杀鸡温酒，而是修了气派的大门，想一睹想象中的避秦遗民，却要先买张价格不菲的门票。秦人洞那端的的土地似无人打理，黄发垂髫男耕女织的日子被雕刻进仿真石像的坚硬中，幽默之外让人生出些许落寞。亭台楼阁多为新建，只有“奇踪馆”一处曾是清代一农户，背山面水，确有几分世外桃源的风骨。因为没有心存很大希望，只是想还一个夙愿，所以反倒能享受春山清幽空气新鲜。几乎有一半时间山麓上只有我一人东瞧西看，快乐独行。一个依自然山水修建的大公园，一个人文背景浓厚的旅游区，像这样名声在外、门票昂贵又游客稀少的地方，如今真不多见了。
这趟旅程的主要目的是还一个久远的愿望——从高中时候读沈从文的作品，就为他描写的底层人物着迷，一直梦想有一天沿着他走的路，沿着他赞美和描绘的沅江走一遭。因了地处沈从文沅江行程的起点，桃花源于我就像旅途的一个软肋，来过，看过，便一劳永逸地解脱了自己。
整条街开着大大小小的酒店餐馆，门庭比较冷落，但显然是一个发展成熟的旅游区了。即便如此，也不知后江上时候还可见到那接待各路“风雅”人的“神女”，但桃花源还是有让我感觉温暖人和事。刚到的那个中午，先在大排挡找个摊子吃馄饨，于是店主易大姐介绍我住进一当地人家中，装修不错的房间，大床，有独立卫生间，干净，砍价到25元。
深圳-长沙，火车N738次19：05开，早7：00到
长沙-常德，火车1008次，7：59开，10：55到
常德-桃源，班车，7元/人，1小时
桃源-桃花源，班车，5元/人，17公里
住宿：肖姐家，25元
D2 泊兴隆街
上午先去门票包含的另一个景区，叫桃源山，紧靠着沅江。曾经有过的沅江漂流，因游客稀少而停业，原来行船的小码头已荒芜一片，竹筏上杂草茂盛，疯狂地生长。沅江岸边是一座座白瓷砖装饰的小楼，有一件事情想不通，为什么在技术如此先进的今天人们的审美趣味却越来越差？那些精致的、脆弱的、美的东西真的要无可挽回地消失吗？独自坐在江边，天气开始变暖，太阳时隐时现。竹影依依如昨，江水依依如昨，只是再不见沈从文描写过的吊脚楼，再也听不到被他惊为天籁的橹歌声……很多人说去过湘西，其实只是去了凤凰，在那个披了小资外衣变了味道的古镇里滚了滚。真的要体会湘西，如何能不看看着沅江两岸呢？即使走不成水路，几个滩几个码头几个镇子，总是要走要住的。
中午在易大姐的摊子上吃米粉和擂茶，易大姐无论如何都不要钱，说：“没想到你这么讲信用，说来吃晚饭就真的来了，今天又过来吃米粉，早知你这么好人，我昨天应该多帮你讲价。”我说已经很好了，很谢谢她的推荐，最后好歹塞给她3块钱。大姐说我们就是朋友了，要我下次来了就去她家，吃住全包。
吃过饭离开桃花源。在这个交通发达的时代，很少有人愿意乘坐缓慢的交通工具，如江船，所以沅江的这一段的航线早就废止了，几乎所有被询问到的人都奇怪我为什么放弃“又快又便宜”的班车？只能先乘车到凌津滩，据说那里有开往上游的机动客船。车行江边一个小时，经过穿鼻岩后不久，凌津滩就到了。凌津滩这个名字令我浮想联翩，应该就是当年沈从文行沅江时泊船的“曾家河”附近，他感叹“在几百大船中间这只船真是个小物件……我相信你从这纸上也可以听到一种摇橹人歌声的，因为这张纸差不多浸透了好听的歌声！”真个是百舸争流的景象啊！又有过多少纤夫的脊背弯曲在这河滩上！如今江面平缓得几乎静止，水电站大坝气势宏伟地抢占着沅江的风头。
背着大包走了二十多分钟才到大坝的下游的一边，向桥头小卖店的大叔问路，大叔说下午已经没有船了，只能等明天早上7：00那班，而且码头附近没有旅馆，住到江对面的凌津滩镇上，要走过长长的大坝，明天一大早还要再赶回码头上船，所以大叔建议我坐一小段班车，住到前面的兴隆街去，明天的船也要经过那里的码头。
把大包放在大叔的小店里，信步走上大坝，才知道人改造江河的勇气和力量有多大！可以跑货车的路桥只有坝堤的一半宽，走个来回，拍了几张照片，居然要花一个小时。再不会看见水手和船工的身影，见到的是搬运工从小船往上搬运原木的卡车；也不再有简单但有型款的吊脚楼，只有和大叔家并排的水泥小楼倒映水中。大妈说，建电站时淹没了她家的“木屋”，一平米只赔偿100多元，而她家新盖这个楼房花了10万。我说：“但还是新楼好吧？”大妈撇撇嘴：“新楼我住不惯，打扫起来太麻烦。”所以，当你认为在做一件助人的事情时，也要那被助的人先乐，你才乐，如果他不乐，你助也无益。有些人把“改善当地人的居住条件”作为某项工程建设的理由，只是按照外人的想象在“改”罢了，又何尝了解当地人对“善”的标准！
按照大叔的指点，赶最后一班车到兴隆街。这里是沈从文行程的一个停泊点，当年他从桃源租了一只小船，买了腊肝、腊肉和水果，带了棉被，在沅江上逆水上行了8天才到浦市，再换乘轿子到凤凰老家，看望病中的母亲。他在船上每天都给新婚妻子张兆和写信，字字情深，思念之深跃然纸上，同时描写和绘画沅江两岸的风光、人物，最后汇成《湘行书简》，并以此行所感写了数篇小说，集成《湘行散记》。
问司机哪里可以住宿，司机特意把车开到江边的小旅店“兴明旅馆”，一边叨念着“这个比较安全，也干净”，一边喊出老板来。离开桃花源的时候易大姐问我：“你一个女子出门不害怕吗？”“怕什么？”“不怕有坏人抢你的钱欺负你吗？”一个人行路，总能遇到这样的好心人为我担忧，可是我出门在外却总是遇见好人。大概是我也像沈从文一样，遵循了 “行船莫算，打架莫看”的俗谚吧？
旅馆的二楼有个很大的厅，周围有四个房间和浴室、厕所，我住的单人间很小，只一张单人床和一个小桌，但很干净的被子和床单，住宿费只要10元。整个二楼只有我一个客人，房间和厅的窗子都是临江的，窗口一棵树上开满了耦合色的花，听老板发音像“梧桐树”，但显然不是，也不打算深究。
吃饭前跑到楼下的江边拍照，几个孩子在一只大船上嬉笑跑闹，其中有个小女孩扎了两个牛角小辫儿很可爱，就问她想不想拍照，没想到其余几个男孩子也争先恐后地来抢镜头。女孩的奶奶过来说话，得知我来自深圳便说：“深圳我知道，我们这里好多人都在深圳打工。”镇子上留下的大部分是老年人，年轻一代都出去闯世界了，而他们的父母却离不开这沅江。
走在路上总是食欲旺盛，晚饭吃了一大盘炒小笋和两碗米饭，老板要了5元。吃过饭，泡了杯热茶，坐在竹椅子上一边烫脚，一边读《湘行集》。老板怕我一个人无聊，特地上来陪我聊天。他是本地人，20年前改革开放之初，在兴隆街开了这第一家旅馆，又盖起镇子上的第一栋楼房，也是个吃螃蟹的能人。如今女儿嫁到常德，儿子在长沙当保安，只留老两口守着创下的产业。他说兴隆街这一带很多人都挺富裕，因为他们拥有一片方圆15公里的竹林，竹子一年成材就可以砍伐。第二年又长出新的，是取之不尽的财源。一根竹子卖给收购的中间商就要7、8元钱，还不用自己动手，收购的人自会帮你砍伐，转手出山就是15元。有的人家承包的竹林多，一年可得几万元，坐地收钱，几乎没有风险，日子过得安闲。我说他们这是靠竹吃竹。
兴隆街，正是沈从文在1934年1月14日，也就是沿沅江上行的第二天泊船过夜的地方，他给“三三”的信中写到“船停到一个地方，名‘兴隆街’，高山积雪同远村相照映，真是空前的奇观。”而这一天恰好是他的生日，于是“这个生日可过得妙，坐在一只小船上来想念你们。”而今却是花树与远村相映，橹歌为翻石声取代。不过，守着沅江、花树这样的好景致入眠，已令我满足莫名。
桃花源-凌津滩，班车6元/人
凌津滩-兴隆街，班车3元/人
住宿：兴明旅馆，单人间10元
